※この記事は2021年2月に公開した内容に、最新の札幌市の街灯データや現在の変化を加えて加筆・再編集（リライト）したものです。
冬の札幌を歩いていると、ふと「街全体がやわらかいオレンジ色の光に包まれている」と感じたことはありませんか？
積雪期の北海道では、しんしんと降る雪に街路灯の光が反射し、どこか温かくノスタルジックな世界をつくり出します。初めて冬の札幌を訪れた旅行者からも「温かくて癒される」と人気の風景です。
しかし、近年進んでいるのが「街路灯のLED化」。札幌のこの美しいオレンジ色の夜景は、これからどうなっていくのでしょうか？
今回は、札幌の街灯がオレンジ色だった理由と、最新のLED化事情について分かりやすく解説します。
1. 札幌の街灯がオレンジ色なのはなぜ？「ナトリウム灯」の理由
北海道や札幌市内で多く見られてきたオレンジ色の街路灯。その正体は「高圧ナトリウム灯」と呼ばれる照明器具です。
単に雰囲気づくりで選ばれていたわけではなく、北国ならではの理由がありました。
雪が光を増幅させる 一面の銀世界にオレンジの光が反射し、住宅街や裏通りに入ると街全体が温かい雰囲気に包まれます。
吹雪でも遠くまで届く（透過性） オレンジ色の光は波長が長く、舞い散る雪に当たっても光が散らばりにくい特徴があります。激しい吹雪の夜でも、遠くから街路灯の位置を確認しやすく、ドライバーや歩行者の安全を守ってきました。
寒さに強い 氷点下になる日が続く札幌の冬でも、安定して明るさを維持できる光源でした。
2. 【2021年撮影】一面がオレンジ色に包まれていた冬の札幌
ここで、私が2021年頃に撮影した市内の風景をご紹介します。
当時は一歩住宅街に入ると、遠くの街角までオレンジ色の光が続いていました。吹雪の中でこの光が見えると、どこかホッとしたものです。
かつて札幌市内の街路灯は、全体の約7割がこのナトリウム灯でした。札幌が「日本新三大夜景」に選出された背景にも、この温かみのある夜景が一役買っていたのかもしれません。
雪は降っていましたがこうやって写真にとってみても遠くまでキレイに照らしてくれているのがわかりますね。
更にもっと雪の多い場所や狭い道に行くとオレンジ度が増してきます。
3. オレンジの街灯が無くなる？札幌市のLED化の現状
長年親しまれてきたオレンジ色の街並みですが、現在は大きな転換期を迎えています。
札幌市では、省エネやCO2削減、維持管理費の抑制を目的に、市が管理する約15万灯の街路灯を順次「LED街路灯」へと切り替える事業を進めています。
寿命が長く電気代も抑えられるLEDへの移行に伴い、幹線道路や住宅街ではすっきりとした明るい「白色LED」への変更が一気に進みました。
地球環境や維持コストを考えればLED化は当然の流れですが、あのノスタルジックなオレンジ色の世界が減っていくのは、どこか寂しさもありますよね。
4. 実は今も残っている！グランドホテル・赤れんが庁舎周辺のオレンジ色の正体
「じゃあ、今の札幌は全部真っ白なLEDになってしまったの？」というと、実はそうではありません。
実は、グランドホテルや赤れんが庁舎周辺（北1条通など）にある松明（たいまつ）やランプをモチーフにしたデザイン街灯。このオレンジ色の明かりの正体は、「電球色（暖色系）のLED」です。
LED技術が進んだ現代では、ただ白く照らすだけでなく、歴史的な街並みやホテルの格調高い雰囲気に合わせて、あえて温かみのあるオレンジ色のLEDが選ばれています。
- 昔： 吹雪対策という「機能性」で広まったナトリウム灯のオレンジ
- 今： 街の景観や佇まいを守る「演出」として選ばれる電球色LEDのオレンジ
形や技術は変わっても、札幌の街を包む温かな光は今も大切に受け継がれています。
5. まとめ
時代と共に街が変われば、それを照らす灯りの色も変わっていきます。
昔ながらのナトリウム灯による一面のオレンジ世界は少なくなりましたが、現在では新しいLED技術とともに、美しい温かな光が街のあちこちに残されています。
冬の札幌を歩く際は、ぜひ頭上の街灯にも目を向けて、新旧の灯りが織りなす街の表情を楽しんでみてください。
時代と共に街が変わるということは、その周りの設備も変わっていきます。
もしかしたら将来無くなってしまうかもしれないオレンジ色の街灯の下、札幌の街並みを改めて眺めてみてはいかがでしょうか。
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